Las bacterias viajan en el tiempo

La esporulación se da en algunas especies de bacterias grampositivas cuando se ven en situaciones extremas (como falta de nutrientes). Se puede considerar una forma de supervivencia. La célula se implica en una serie de cambios genéticos, metabólicos, estructurales, etc, que lleva a la formación de una endospora (célula durmiente). Las endosporas son formas de resistencia que soportan condiciones adversas. Estas esporas se diseminan por el aire, y cuando las condiciones vuelven a ser favorables o caen en un medio rico en nutrientes, germinan. La espora se "disuelve", creándose de nuevo la bacteria.

En el proceso de esporulación se produce la duplicación del material genético. Se forma un tabique en el polo celular, con el ADN replicado, por invaginación de la membrana plasmática. El citoplasma de la espora se separa del de la bacteria por dos membranas y empieza a formarse la cortreza de la espora con peptidoglicano (mureína). Una vez formada la espora, esta se libera por lisis de la bacteria.

Las endosporas no tienen apenas metabolismo. Así, resisten durante largos periodos de tiempo (incluso cientos de años) hasta que las condiciones hacen que la espora comience a metabolizar, creando de nuevo la bacteria. Con esta forma de resistencia, las bacterias realizan una especie de viaje en el tiempo.

El sinsentido de la naturaleza

Los virus son seres acelulares, es decir, no tienen estructura celular. Tampoco tinen metabolismo propio, no se nutren, no se relacionan... Sólo se reproducen a costa de la célula a la que parasitan (célula hospedadora) que normalmente muere cuando ha servido al virus. Los virus, por lo tanto, son parásitos intracelulares obligatorios. Están formados por una cápsida de proteínas con ADN o ARN en su interior.

Estos seres tan pequeños, además de fastidiosos, son un sinsentido. ¿Para qué sirve un virus? ¿Para qué le hace falta reproducirse si no tiene metabolismo ni se relaciona? Las bacterias que también son pequeñas pueden parecer otro sinsentido, pero al menos tienen vida social...

Reproducción en musgos (briofitas)

Los musgos, briofitas, son las plantas menos evolucionadas y necesitan vivir en un medio muy húmedo. Presentan una organización muy sencilla, de tipo talo, sin verdaderos tejidos ni órganos.

Dependen del medio acuoso para reproducirse. En su ciclo vital predomina la fase gametofítica.
La parte visible del musgo constituye en gametofito (n) en el que se organiza la parte sexual masculina o anteridio, en cuyo interior se producen los anterozoides biflagelados por mitosis.
En el gametofito también aparece la parte sexual femenina o arquegonio, en cuyo interior sólo hay una oosfera (n).

Cuando el anteridio se rompe, los anterozoides llegan hasta el arquegonio y se fecunda la oosfera, formandose un cigoto diploide (2n), que se desarrolla sobre la misma planta y da lugar al esporofito (2n). En él se originan las células madre de las esporas, que sufren meiosis dando lugar esporas haploides. Cada espora germinará y dará origen a una nueva planta de musgo (gametofito haploide).

He tenido pesadillas con la fotosíntesis del nitrógeno...

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De repente, un día me sentí inundada por la biología, estaba por todas partes, me rodeaba. Tuve la sensación de haber aprendido en cinco meses más que en casi todos los años anteriores. Miro a las plantas de mi ventana y no veo sólo plantas, se me vienen a la cabeza todas las reacciones metabólicas que tienen lugar en ellas, la fotosíntesis en sus hojas. Puede parecer friki decir que la biología es uno de los pilares de mi vida, pero de verdad lo es. He decidido compartir con los demás las cosas que me hacen ver el mundo de forma diferente.